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Chapitre 2

L'espoir : 1931

Des idées pour avancer
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Les 3 collègues de Joseph-Armand jouent au billard. Il fait nuit dehors.

Il est où Armand?

Toujours à essayer de faire voler ses engins sur la neige?

Joseph-Armand travaille à son bureau, il fait noir dehors. Sa femme Yvonne se tient derrière lui, impatiente, les deux mains sur les hanches.

Valcourt, 1931. Malgré les commentaires, Joseph-Armand Bombardier continue de croire qu’un jour il pourra faire flotter une auto sur la neige.

Armand, t’as vu l’heure?

Je note vite une idée avant d’oublier.

Yvonne s'accoude au dossier de la chaise de Joseph-Armand pour lui parler. Il se tourne lui pour l'écouter.

Si t’oubliais pas d’installer l’électricité à la maison, tu pourrais prendre tes notes chez nous…

Valmore, le collègue le plus vieux de Joseph-Armand et Isaïe installent les chenilles sur les roues de l'autoneige. Joseph-Armand Bombardier les observe, feuilles à la main et sourire en coin, Léopold aussi.

Pour que la chenille soit plus souple et plus longue, on va prendre une courroie de convoyeur.

Puis le poids? Tu fais quoi?

On va demander aux gens de Valcourt de fabriquer des morceaux de carrosserie en contreplaqué.

Léopold et Isaïe, l'homme à la chevelure de feu, tiennent la chenille pour l'installer.

Ça tiendra pas.

Ça marchera pas.

Accroupi près des roues, Joseph-Armand tient un cube de bois dans les mains, il regarde par-dessus son épaule avec un air satisfait.

Avec des blocs de bois entre les roues, ça permet d’entraîner la chenille.

Les deux hommes entourant Joseph-Armand regardent ce qu'il leur montre, d’une façon intéressée.

Pour augmenter la flexibilité de la suspension, on va installer des petites roues de chaque côté…

Joseph-Armand regarde par la fenêtre, la neige commence à tomber fortement.

Parfait ça! On va pouvoir l’essayer tout de suite.

Les quatre hommes poussent l'engin en-dehors du garage.
Gros plan sur Joseph-Armand qui démarre l'engin avec la clé.
Joseph-Armand démarre l'autoneige, très heureux.
Les trois autres hommes regardent l'engin partir dans la neige, heureux, les bras levés, applaudissant et semblant hurler de joie.
L'autoneige s'embourbe dans la neige par l'avant.
Joseph-Armand est à l'arrêt dans le véhicule, il sort la tête par la fenêtre pour héler ses trois compagnons qui se tiennent un peu plus loin derrière.

Hey? Les gars! Venez m’aider. J’ai une idée…

Léopold et Valmore se parlent proches, un peu dépités.

Encore une idée…

Crayon en main, Joseph-Armand est encore assis devant son bureau, un coude posé dessus, l'air songeur. Dehors encore, il fait nuit.

La flottabilité au sol? C'est mieux. La traction? Ça tient.

Mais alors? Qu'est ce qui va pas ? Le moteur devant? Trop lourd.

Joseph-Armand est en pleine réflexion à son bureau, un crayon à la main, les sourcils froncés et le visage posé sur sa main. Il a l'air tracassé.

Les skis s’enfoncent et ça glisse plus. Puis derrière? La neige s’accumule dans les chenilles qui vont finir par briser…